【千葉信哉】不運ブーツのバックル外れた

【千葉信哉】アルペン

　メダルを十分に狙えただけに、皆川くんは本当に惜しかった。２本目の滑りを見た瞬間は「守りに入ったのか」と思った。いつもの直線的なラインどりではなかったからだ。バックルが外れていたのなら、それも納得。ブーツ最上段のバックルは非常に重要で、滑りに大きく影響するからだ。

　スキーで大事なのは、角付け（スキー板のエッジを雪面に立てること）だ。この角度を決めるのは、すねの力だといえる。すねが固定されていないと、雪面に対するエッジ角が保てなくなり、スキーが横滑りしてしまう。いわゆる、雪の食いつきが悪い状態になる。

　意識したラインどりに問題がなくても、実際にはエッジを利かせるタイミングがずれて、タイムをロスしてしまう。わずかに１００分の数秒のことだが、このタイム差が順位を分ける。

　不運かもしれないが、仕方がないともいえる。攻めれば攻めるほど激しくポールに接触し、その衝撃でバックルが外れることは珍しいことではない。確かに残念だが、４位に入った皆川くんと、７位の湯浅くんをたたえたい。佐々木くんがＷ杯の上位に入り、日本選手は相乗効果で強くなった。遠かった世界は、確実に近づいたといえる。（サラエボ、カルガリー五輪代表）

［2006/2/27/10:08　紙面から］