佐々木「４年後借り返せ」／アルペン

＜トリノ五輪：アルペンスキー＞◇２５日◇男子回転

　屈辱のレースでも、仲間をたたえることは忘れなかった。佐々木は湯浅、皆川に抱きついた。「おれがゴールしていれば、言うことなかったんだけど。でも割とハッピー」と悔しさを笑顔で包み込み、５０年ぶり入賞の２人を祝福した。

　金メダルを予告して臨んだ２度目の五輪だったが、あっけなく終わった。１回目は気負い、そして手術を繰り返すほどの強い乱視が災いして、ターンのラインが見えずに８位。気を取り直して臨んだ２回目は、３つ目の旗門をまたいであっさりと途中棄権した。「あれは事故。ああいう終わり方は、どうしようもない」と淡々と話した。

　１月のＷ杯シュラートミンク大会（オーストリア）の２位で期待は大きかったが、またも好結果を出せなかった。猪谷氏に「バンクーバーでこの借りを返しなさい」と言われて、大きくうなずいた。「（４年後）出る気はバリバリある」と力を込めた。日本のエースとしてプライドがある。来季からは滑降、複合（滑降、回転）にも挑戦する。「今度（の五輪）は全部出る」。世界のトップと同じようにオールラウンドに腕を磨いて雪辱する。

［2006/2/27/10:08　紙面から］