静香金、ＪＯＣ「ホッとした」

　閉会式３日前のメダル獲得に、日本選手団も興奮と安どに包まれた。パラベラ競技場には日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の竹田恒和会長と遅塚研一選手団長が駆けつけ、３人の演技を祈るように見つめた。

　荒川の金メダルが確定すると、選手団役員は握手を交わしながら喜んだ。「いやあ、ほっとした。本当に苦しい五輪だったが、最後に光が差した」と竹田会長の顔は珍しく上気していた。遅塚団長も「びっくりした。メダル第１号が金メダルになるとは。素人だけど、荒川は完ぺきな演技に見えた」と感激していた。

　遅塚団長は大会前、メダル５個を目標に掲げていた。ふたを開けてみると、メダル候補のスピードスケートやスノーボード・ハーフパイプで惨敗。７６年インスブルック大会以来、３０年ぶりのメダルなしの可能性が日に日に高まっていた。遅塚団長は「前半勝負と言って臨んだ五輪も大会１４日目だからね。よかった」と本音を漏らした。

　冬季スポーツ関係者からも荒川をたたえる声が相次いだ。松本充雄・日本スケート連盟専務理事は「スピードスケートの分をフィギュアが取り戻してくれた。最後の最後に、それも一番いいメダルを取ってくれた。スケートとしての面目を保てた」。ホテルの自室で観戦した冬季五輪日本第１号メダリストの猪谷千春・国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）副会長（７４）は「最高にうれしい。涙が出た」と興奮を隠せなかった。

［2006/2/25/09:58　紙面から］