「鉄の女」と二人三脚の３年間

＜応援談：Ｓスケート羽田雅樹コーチ＞

　二人三脚の約３年間。羽田雅樹コーチ（４４）は、１５００メートルを１５位で終え、体を前に傾けながらゆっくり回る田畑に声を掛け、腰をポンポンとたたいてねぎらった。「ここ１、２年で状態は一番良かったからね」。教え子の力走に、悔しさと満足感が交差した。

　富士急コーチだった０２年ソルトレークシティー五輪後、人事異動で系列のゴルフ場支配人となり、スケートの現場を離れた。初めての営業職はやりがいもあった。ただ、スケートの情熱は消えなかった。０３年になり「スケートの技術は進歩する。決断するなら今しかない」と腹を決めた。

　０３年５月に退社。直後に田畑も富士急を退社し、専属コーチ役を頼まれた。富士急時代のコンビが復活した際、力強く言った。「やることは１つ。強くすること」。だが、１年目は大きなスポンサーがなく無報酬だったが「（貯金）口座はマイナスだが考え方はプラス」と笑った。愛車を１４０万円で売却。ポケットマネーで支えた。

　０４年からダイチの支援を受けるようになり、軌道に乗ってきた。「田畑の指導で自分も勉強になった。もっと強い選手を育てるよ」。女子中長距離を引っ張ってきた田畑の最終種目５０００メートルは２５日。「持ち味を出してほしい」と、ストップウオッチを手に声を張り上げた。

　◆羽田雅樹（はだ・まさき）１９６１年（昭３６）６月２５日、山梨県出身。山梨・吉田高から８０年富士急入社。オールラウンドの現役選手を６年続け、その後、富士急屋外リンクの製氷係を担当。９０年からコーチに就任し、三宮恵利子らの指導を担当して五輪はコーチとして９８年長野、０２年ソルトレークシティーを経験。家族は妻と１男１女。

［2006/2/24/10:11　紙面から］