モルゲンシュテルン140ｍ金／ジャンプ

＜トリノ五輪：ジャンプ＞◇１８日◇決勝◇ラージヒル

　１９歳の新鋭がミクロの争いを制した。スキー・ジャンプラージヒル（Ｋ点１２５メートル、ＨＳ１４０メートル）はトーマス・モルゲンシュテルンが母国オーストリアに１４年ぶりの金メダルをもたらした。同僚アンドレアス・コフラー（２１）との一騎打ちとなった優勝争いをわずか０・１ポイント、距離にして約５・６センチの差で競り勝ち、１回目２位から逆転した。日本勢は岡部孝信（３５）が８位に入賞した。

　胸が張り裂けそうなほどの緊張感で電光掲示板を見つめた。同僚コフラーの最後のジャンプは１３９・５メートル。もしかしたら駄目なのか。そう頭によぎった瞬間、モルゲンシュテルンは一番上に自分の名前を見つけた。「２人とも金メダルなら良かった。そこまでうまくいかないね」。コフラーと抱き合った。１・２フィニッシュの感動を分かち合った。

　２位とはわずか０・１点、距離に換算するとわずか６センチ差。２回の飛距離合計はコフラーに０・５メートル及ばなかったが、合計得点で上回った。金と銀を分けたのは着地だった。１回目２位で迎えた２回目は最長不倒でＨＳちょうどの１４０メートル。着地点は感覚的にほとんど平らに感じたはず。それでもしっかりテレマークを入れた。

　父、叔父が同国トップレベルのアルペン選手というスキー一家に育った。幼少時代はジャンプと並行してアルペンもやっていた。空中はもちろん、地面のスキー操作もお手の物。朝から降り続いた雪でランディングバーンは軟らかかったが、乱れはなかった。飛型点は１９・０〜２０点がずらりと並んだ。「ここに来て、毎日最高のジャンプができていた。すべてが完ぺきだった」と自画自賛した。

　折れない心を支えにしてきた。０３年１１月、１７歳で迎えたＷ杯で踏み切り直後に横風に遭い、体勢を崩して斜面にたたきつけられ、指を骨折した。しかし、周囲の不安をよそに翌シーズン、同じ場所で２位。ジャンプは１度、大きな転倒をするとそのイメージが頭から離れないもの。大ジャンプは恐怖心との闘いでもあるが、それを克服し、世界トップへの階段を上がっていった。

　インナウアー・チームリーダーは「新世代の選手には、閉ざされていた扉を開く素質があった。それ以上に大事なのは、アホネンらに負けない精神的な強さ」と指摘した。２位コフラーとのコンビでオーストリアは団体戦（２０日）へ盤石の態勢が整った。モルゲンシュテルンの前に２冠のチャンスが広がっている。【小林明央】

［2006/2/20/07:48　紙面から］