【小野学】若手育成が成功が強豪国の証明

【小野学】

　１９歳の新鋭がミクロの争いを制した。スキー・ジャンプラージヒル（Ｋ点１２５メートル、ＨＳ１４０メートル）はトーマス・モルゲンシュテルンが母国オーストリアに１４年ぶりの金メダルをもたらした。同僚アンドレアス・コフラー（２１）との一騎打ちとなった優勝争いをわずか０・１ポイント、距離にして約５・６センチの差で競り勝ち、１回目２位から逆転した。日本勢は岡部孝信（３５）が８位に入賞した。

　モルゲンシュテルンは公式練習から完ぺきなジャンプを続けてきた。９位に終わったノーマルヒルは若さが出たが、緊張のとれたラージヒルは頭の下がる悪い癖もなくなり、五輪優勝にふさわしいジャンプを見せてくれた。前回優勝のアマンもそうだが、五輪は伏兵が飛び出す。アホネンのように重圧のかかるベテランより、無欲の若者は伸び伸び飛べるのが理由の１つだろうが、そのほかに感じたことがある。それは若手育成が進んでいる国が強いということだ。

　オーストリアはスキーのナショナルトレセンがあり、ジュニアから強化している。トリノの代表コーチもそのトレセンの先生たちだ。９２年のアルベールビル五輪では１６歳のニエミネンが勝ったが、それは成長しておらず、ただ体重が軽かったから。今回は選手の持っているポテンシャルを最大限に引き出しての優勝だった。（北野建設監督、長野五輪全日本ヘッドコーチ）

［2006/2/20/08:27　紙面から］