日本残った英国に10−５／カーリング

＜トリノ五輪：カーリング＞◇１９日◇女子１次リーグ

　カーリング女子１次リーグで、日本が前回ソルトレークシティー五輪金メダルの英国を１０−５で下し、３勝目（４敗）を挙げた。１８日には長野五輪金のカナダに勝ち、１次リーグ首位のスウェーデンとも延長にもつれ込む接戦を演じた。１試合も落とせない厳しい状況ながら、上位４チームによる準決勝進出の可能性が見えてきた。

　北国の美女軍団が、カナダに続き強豪英国を下す金星を挙げた。カーリング発祥の地と言われるスコットランドのチームで、前回金メダルの英国を第９エンドでギブアップさせる快勝だ。日本女子が五輪で３勝を挙げたのも初めて。スキップ（主将）小野寺は「ソルトレークシティー五輪の金メダリストに勝てたのはうれしい」と喜んだ。

　前日に、スウェーデンと互角の試合を演じた。７−７で延長に入り、第１１エンドも不利な先攻ながら、勝利に最善の手を打った。最後は相手のスキップ（主将）の最後の１投がスーパーショットとなり惜敗した。スキップの小野寺は「悔しい」を連発。「善戦ではダメ」と繰り返した。

　英国戦は、相手のミスもあり、第３エンドで３点を奪い、前半で６−１と大きくリードした。流れは日本にあった。しかし、第６エンドで３点を返され、２点差まで迫られた。

　その後、１点ずつを加え迎えた第９エンド。激しい駆け引きで、ハウスの内と外側には、両陣営のストーンが山のように並んだ。その間を抜け、小野寺の最後のストーンが、ハウス（円）の中央に吸い込まれた。３点を加え、５点差をつけ勝負を決めた。

　３勝４敗と、負けられない状況は変わらない。しかし、序盤の不調から完全に立ち直った。「残り試合で完全燃焼したい」（本橋）と勢いも出てきた。あと２戦を全勝し、奇跡の準決勝進出を狙う。

［2006/2/20/06:56　紙面から］