条治空白の10分…靴ひも敗因／Ｓスケート

＜トリノ五輪：スピードスケート＞◇１３日◇男子５００メートル

　予期せぬ１０分間に、世界記録保持者の最大の武器が封じられた。１回目、加藤の直前の組で韓国選手が転倒。削れた氷を直す補修作業が行われた。加藤も作業を見ながら、足を動かしていたが「放送に耳を傾けたが（中断が）何分あるか分からなかった」。靴ひもを緩めることはなかった。加藤は「影響がない」と言った約１０分間のリンク補修だが、堀井氏は、その大きな影響を指摘した。

　堀井氏「一般的に選手は、出番の５、６組前に靴を履き、靴ひもを縛ってから１５分以内でレースを終えるように考えます。加藤は中断を含めると２５分ほど履き続けたことになり、１１組くらい前から履いていることになります」。

　スケート選手は通常、足の全神経をエッジに集中させるため、靴の中で遊びの部分を作らない。そのため血液の流れが悪くなり、うっ血するほど、きつく靴ひもを縛るなど、デリケートな調整をしている。

　堀井氏「靴ひもを締め続けると、神経を集中する足に研ぎ澄まされたものがなくなり、感覚が鈍くなる。そのため氷に１００％の力が伝わらず、スタートダッシュはもちろん、コーナーワークでもズレが生じる。ミリ単位のズレでも１００分の１秒を争う種目では、大きなハンディなのです」。

　加藤の土踏まずは特徴的だ。足底筋が異常に発達している。実は幼少時、足の裏がつることに興味を持ち、好奇心が快感に変わり、何度も繰り返したことから出来上がったという。山形中央高の恩師椿監督は「細かい筋肉が密集し、ものがつかめる手のように足が使える。猿のようですよ」と証言する。ミリ単位の細いエッジに体重を乗せてバランスを取るスケート。世界屈指といわれる加藤のコーナーワークを生み出す独特な「足」が殺されていた。

　堀井氏「１回目に比べ、２回目で０秒４０も伸びている選手は、まともに滑った中ではほかにはいません。１回目は力を発揮するような状態になかったのです」。

　中断時、加藤より５組後だったチークは靴ひもを緩めていた。「想定はしていたので言い訳にはならない」と今村コーチは話したが、直前のアクシデントはあまりにも不運だった。

［2006/2/15/09:43　紙面から］