最悪日本…遠かったメダル／ジャンプ

＜トリノ五輪：ジャンプ＞◇１２日◇決勝◇ノーマルヒル

　日本ジャンプ陣にとって最悪のスタートになった。スキー・ジャンプのノーマルヒル（ＮＨ）決勝で日本は伊東大貴（２０＝土屋ホーム）の１８位が最高。ベテランの葛西紀明（３３）は２０位、岡部孝信（３５）は２３位に沈んだ。日本勢がこの種目で１けた順位を逃すのは９２年アルベールビル大会以来という惨敗。ソルトレークシティー大会から続くちょう落傾向に歯止めをかけられなかった。金メダルは伏兵のラーシュ・ビステル（２７＝ノルウェー）だった。

　氷点下１０度の寒さがいっそう身に染みた。カクテル光線に照らされたプラジェラートの台で日本ジャンプ陣が次々と失速した。１回目は伊東、葛西ともに１００メートル。トップとは４・５メートル差でメダルは射程圏にあった。微風と条件が公平な２回目。伊東は９６メートル、葛西は９５・５メートル。メダルは遠のいた。

　縮まったかに見えた世界との差が、また開いた。出場３人全員が２けた順位。この種目で１けた順位を逃すのは９２年アルベールビル大会以来。五輪ジャンプはＮＨから始まるが、日本勢最高１８位は８４年サラエボ大会の２２位（長岡勝）に次ぐ最悪のスタートとなった。伊東は開口一番「すみません。いい話題を提供できなくて」と謝った。葛西は「１０５メートル飛べばメダルもあると思って力んでしまった。いやぁ、悔しい」と反省の弁が口をついた。

　淡い期待も木っ端みじんに打ち砕かれた。１月のＷ杯札幌大会で伊東、岡部が表彰台、２月上旬の同ビリンゲン大会（ドイツ）でも伊東が４位に入り、流れは上向いていた。しかし、ふたを開けてみれば、１けたにも手が届かない。ユリアンティラ・ヘッドコーチは「日本はトレーニングのパフォーマンスをキープできず、各国は逆にステップアップしていた」と敗因を淡々と説明した。

　２回目の進出ラインがＫ点を越えるハイレベルな戦い。１回目はわずか９メートルの間に３０人がひしめく混戦で、わずかなミスが命取りになった。葛西は「２回目はスキー板が下がるいつもの悪い癖が出た」と悔やんだ。

　結果は惨敗だった。だが、前を向く材料はある。同ヘッドコーチは「問題はメンタル面。リラックスに欠けていて、十分なパワーを出せなかった」という。裏返せば、緊張から解放されて真の実力を発揮できれば、メダル争いに絡むことは可能。Ｗ杯３３勝のドイツの英雄で、今回テレビ解説者としてイタリア入りしていたバイスフロク氏は「日本は公式練習でいい結果だった。今夜は結果が出なかったが、チーム全体としては悪くない」と評価する。

　競技は始まったばかり。まだ、ラージヒル（ＬＨ）、団体を残している。伊東は「今日で五輪出場を経験できた。次は楽しんでやりたい。得意のＬＨなんで」と雪辱を誓った。道程は険しいが、日本のお家芸復活は不可能ではない。【小林明央】

［2006/2/14/08:42　紙面から］