美姫「札幌の恋人」リンとうりふたつ

　目指すは「トリノの恋人」。フィギュアスケート女子代表の安藤美姫（１８＝愛知・中京大中京高）が１２日、調整先の米クリーブランドからイタリア入りした。安藤は、７２年札幌五輪銅メダリストで「札幌の恋人」と呼ばれたジャネット・リン（米国）にあこがれる。キャロル・ヘイス・ジェンキンス・コーチも「ミキはリンにとても似ているし、彼女なら超えられる」と、かつての氷上のアイドルとだぶらせ、勇気づけた。

　安藤にとって、ジャネット・リンとの出会いは偶然手に取った雑誌だった。写真を見て「笑顔がすてきで良いなと思ったんです」。０４年、スケートに楽しさを見いだせず、笑顔を忘れ始めていたころだった。見る人の心を癒やす笑顔に魅了された。雑誌は切り抜き、手元に置いてある。ヘイス・コーチらにも、リンの話をたくさん聞いて回った。

　リンの全米選手権５連覇などを、直接見てきたヘイス・コーチは言う。「ミキはよく、リンのブロンドヘアでかわいい容姿や、音楽の使い方がとても好きだと言っている。でも、ソフトな演技や笑顔、表現力、何より、素晴らしいスタイルを持っているところはそっくり。時代は違うけど、ジャンプはミキの方がずっとうまいしね」。昨年５月から指導してきた教え子にも、ヒロインになる可能性が十分あるとした。

　２１日の女子ショートプログラムまで、あと１週間に迫った。「（札幌五輪は）リンの五輪だったし、それはすごいこと。名前を覚えてもらえるような人に残るのは難しいけど、私もリンのように滑りたい」。あこがれの人に１歩でも近づきたい。米国での調整を終えた安藤に、大きな発奮材料が加わった。

　米国から約１３時間の長旅でトリノ入りした安藤は「体調はばっちりです」と笑みを浮かべた。１０日の開会式はテレビで観戦したため、五輪という実感はまだないという。世界の女子で唯一成功している４回転ジャンプについても自ら切り出し「夢の舞台でトライできる夢がかなえられてうれしい。メダルどうこうではなく、自分の演技をしたい」と意気込んだ。

［2006/2/14/08:42　紙面から］