条治に強敵３人、２本34秒台なら近づく金

＜堀井学＞

　スピードスケート男子５００メートルが、いよいよ今日１３日に行われる。世界記録保持者の加藤条治（２１＝日本電産サンキョー）が金メダル候補に挙がる注目種目の展開を、９４年リレハンメル銅メダリストで、本紙評論家の堀井学氏（３３）が占った。外国勢３人を強敵とし、２本とも３４秒台を優勝の条件に挙げた。

　男子５００メートルは、近年まれにみる大激戦になりそうです。メダル候補は１０人ほど挙げることができ、誰が取っても不思議ではありません。逆に、１歩でもミスすると命取りになります。３４秒３０の世界記録保持者の加藤でも油断ができないのが現状です。この状況でメダルを取れば本当にすごいことです。

　強敵はズバリ３人。記録会（５、７日）の成績通り、タイムの良かったチーク、フィッツランドルフ、ドロフェエフが今の状態では飛び抜けています。そこに加藤が加わって第１グループを形勢しています。中国、韓国のアジア勢などが第２グループですが、侮れない選手がそろっています。

　１日２本勝負なので、１本目で適度にバネを残しつつ、２本目でタイムを上げる調整が必要になってきます。記録会の状況から、トップタイムは３４秒８０台か９０台になりそうです。３４秒台を２本そろえれば優勝にグッと近づくはずで、１本が３４秒台で片方が３５秒００台ならメダル圏内に入れると思っています。

　加藤は徐々に動きが良くなっています。コーナーの加速、バックストレートの伸びが年明けの不調時とは違います。体の切れが戻った印象で、戦える位置に戻ってきました。精神的にもポジティブで明るく、オレに注目してくれ、という堂々とした雰囲気も大舞台では大事です。

［2006/2/13/08:07　紙面から］