兄の雪辱、メロ今日出番

　スノーボード女子ハーフパイプ代表の今井メロ（１８＝ロシニョール・ディナスターク）が、トランポリン世界選手権銀メダルの上山容弘（２１）から学んだ新エアで金メダルを目指す。男子に続き、１３日に本番を迎える。昨季Ｗ杯総合女王の今井は、心配された腰痛の影響も消えて「自分のベストを出せれば結果もついてくる」と強気に話した。

　昨夏に父成田隆史さんから独立し、実母多美江さんの今井姓を名乗って五輪初出場にこぎつけた。父とは今でも確執を残したままだが母、兄の成田童夢とともに今井をバックアップしているのが上山だ。昨季からトランポリンの指導を受け、オリジナル技のメロウセブン（縦、横１回転）を磨いた。五輪の大舞台に備えて、さらに回転を増やした「メロウナイン」（仮称、２回転半）を二人三脚で開発。体重が増え気味の今井が本番で使えるか微妙だがクラーク、ティターらライバルの米国勢に対抗する切り札になる。

　精神的にも支えてもらっている。成田空港を出発する時、少しでも励みになるようにと指輪をもらった。父が大会会場に現れてストレスのたねも尽きないが、上山直伝の大技でアルプスの空を舞う。

［2006/2/13/08:02　紙面から］