「ノーマル」失格の原田、もう１度飛ぶ！

　原田の五輪はこのままでは終わらない。１１日のスキー・ジャンプのノーマルヒル（ＮＨ）予選で、原田雅彦（３７＝雪印）はまさかの失格。９５メートルを飛んで本戦進出を濃厚にしながら、規定より長いスキー板を使用したことで処分が下された。原田は当初、ＮＨ専門として代表に選出。だが、ユリアンティラ・ヘッドコーチはラージヒル（ＬＨ）へのエントリーを明かし「チャンスはある」と明言した。得意のＮＨは思わぬ形で幕を閉じたが、残るＬＨ、団体２戦に懸ける。

　プラジェラートの空はそっぽを向かなかった。原田に出場のチャンスは残されていた。唯一の出場と思われていたＮＨで失意の失格後、メンバー選考で最大の発言権があるユリアンティラ・ヘッドコーチが救いの手を差し伸べた。「ラージヒルもエントリーしているのでチャンスはある」。

　原田はＮＨ専門として代表に選出された。当初はＬＨ、団体に出場する予定はなかったが、１４日以降に設定されているラージヒルの公式練習への参加が決定。そこでまた大ジャンプを見せれば、４人のメンバー入りに視界が開けてくる。

　不可能を可能にする男だ。メンバー入りへ一発勝負となった１０日のＮＨ公式練習でも１００メートル超えジャンプを３連発。国内大会は絶不調で、三くだり半を突きつけていた同ヘッドコーチに「選んだからには何かを期待していたが、少し驚いた」と言わせた。

　だが、１１日の予選は誰も予想できなかった結末が待っていた。９５メートルを飛んだ直後に抜き打ち検査を受け、規則違反が判明。国際スキー連盟（ＦＩＳ）の定めたルールでは、登録身長１７４センチの原田が使用できるスキー板は身長の１４６％の２５４センチまで。２５３センチの板を使う原田は体重が６１キロ以上なければならなかったが、６０・８キロと２００グラム、牛乳ビン１本分ほど足りなかった。

　失格後、原田はミックスゾーンに戻って説明した。「私の初歩的なミスです。６０キロで大丈夫と勘違いしていました。想定外でした」と泣きたい思いをぐっとこらえ、努めて笑顔で話した。勘違いだけに最大の責任は本人にあるが、責められない理由もある。もともと体重が減りにくい体質。しかも今季はＷ杯に１度も出場しておらず、このルールに不慣れだった。ただ本人は相当反省しており、日本にいる雪印の富井監督へ「自分の認識が甘かった」とメールを送っている。

　またまたがけっぷちに追い込まれたことは間違いない。だが、金メダルに輝いた長野五輪団体、今回の代表入り、そして１０日の公式練習でのＫ点３連発。何度も修羅場をくぐり抜け、奇跡を起こしてきた。足らなかった２００グラムも、体重をこまめにチェックすることや水を飲むなど増量してカバーできる範囲内。まさかの失格から団体、ＬＨでのメダル獲得−。日本全国が、そんな逆転ドラマを期待している。まだ、原田の五輪は終わったわけではない。【小林明央】

［2006/2/13/09:34　紙面から］