グライス金１号「射撃の名手」／バイアスロン

＜トリノ五輪：バイアスロン＞◇１１日◇男子２０キロ

　トリノ五輪の記念すべき金メダル第１号は、バイアスロン男子２０キロのミヒャエル・グライス（ドイツ）に輝いた。前回ソルトレークシティー大会で４冠を達成し、今大会も大本命だったビョルンダーレン（ノルウェー）の猛追を１６秒差でかわし、合計タイム５４分２３秒で大金星を挙げた。「最高のレースだった。ほとんどパーフェクト」。２９歳の伏兵が胸を張った。

　スタートから最高の出足を見せた。射撃第１射を終わって２位につけ、第３射終了時点まで、その座を守った。第４射終了時点でついにトップに躍り出て、そのまま逃げ切った。「この数日、最高の状態だった。特に射撃をよく練習した成果が出た」。２０個の標的中、外したのはわずか１個。「射撃の名手」の異名を証明した。

　前回のソルトレークシティー大会で五輪に初出場した。しかし、最高は１０キロの１５位だった。昨年の世界選手権２０キロで銀メダルを獲得し自信をつけた。昨季の同種目ベストスキーヤーにも選ばれた。それでも帝王ビョルンダーレンを下しての栄冠は信じられなかった。「最後まで金メダルを取れるなんて思っても見なかった」。表彰台の真ん中で、感慨に浸った。

　ビョルンダーレンは、今大会で距離の出場も切望しており、最高５個の金メダルも可能だった。しかし、グライスの精密機械のような射撃に、最初の種目から出はなをくじかれた。第１射終了時点で、標的を１発外し出遅れた。結局、合計２発外した射撃のミスが最後まで響き、グライスを追い抜けなかった。

　自分の位置は、ゴールしてみなければ分からない。３８番スタートだったグライスは、類いまれなる集中力で、初の五輪のメダルを金１号で見事に飾った。

［2006/2/12/06:45　紙面から］