大斗練習で腰に違和感

　トリノ五輪はいよいよ今日１０日（日本時間１１日未明）開幕する。１１日の個人で日本勢金メダル第１号の期待がかかるスキー複合の高橋大斗（２５＝土屋ホーム）は、９日のジャンプ会場のプラジェラートで行われた公式練習で腰に違和感を感じ、試技を１回で取りやめた。大事をとっての措置で出場に問題はないが、昨年もトリノ五輪テスト大会のＷ杯でも事前練習で腰を痛めて棄権している。アルプスおろしの吹く鬼門のジャンプ台攻略が、メダルへの鍵を握る。

　２回目の試技に高橋の姿はなかった。１回目にＫ点（９５メートル）を越える９７・５メートルを飛んでいただけに、感触をつかんだことから早々に切り上げたものと思われた。だが、実際は腰に違和感を感じ、自己申告で２回目以降のジャンプをキャンセルしていた。先に車で約２０分のセストリエールに帰り、午後の距離練習も見送った。

　高橋に代わって日本の成田ヘッドコーチが説明した。「前回は違和感を感じてから２、３回飛んだので悪化した。今回は変に大きな問題じゃない」。選手村ですぐに日本選手団の医師に診察を受けたところ、大きな問題もなく、初戦となる１１日の個人戦には出場する。

　それでも不安はつきまとう。昨年２月に同地で行われたＷ杯では練習で腰を痛め欠場。その後の世界選手権にも影響を及ぼし、個人、団体の２戦を回避した。前日８日の公式練習後も「１回目はかなり腰に衝撃を受けた」と話しており、どうにも高橋とは相性が悪い。今日１０日の最後の公式練習もコーチ陣と話し合いの上、参加を決める。

　これも風の影響が大きい。プラジェラートの台は、標高１５２８メートルの高地にある。問題はその位置。標高２０００メートル級の山々に囲まれた谷間の北斜面あり、風の影響をまともに受ける。「アルプスおろし」が台の後ろから吹きつけ、助走速度がおのずとアップする。

　高橋の１回目の助走速度は９１・３キロとラージヒル並みだった。阿部コーチは「追い風だから、落ちるときのスピードが速く、衝撃が強い」と説明する。特にジャンプが得意な高橋にとっては、Ｋ点を大きく越えた場合は平地に近く、かなりの衝撃を受ける。遠くへ飛べば腰を痛める可能性があり、飛ばなければ勝てない。まさに「もろ刃の台」だ。

　だが、難しい台になればなるほど燃えるのが高橋。「テクニックがしっかりしている選手に有利。勝負できる台だと思う」。この魔の台を克服したとき、メダルは高橋の手中に収まる。【小林明央】

［2006/2/10/09:31　紙面から］